QUE SIGNIFICA A PALAVRA
"CRISTÃO"?
O significado
para a palavra cristão hoje é bem diferente do significado usado nas escrituras.
Hoje, qualquer um que segue uma religião denominada "cristã", acha se no direito
de dizer que é um cristão. Alguns são tão depravados em sua forma de viver que
de maneira nenhuma fazem jus a essa palavra. Outros são tão errados biblicamente
e mesmo assim insistem em achar-se cristãos. E aí está o problema: O próprio
indivíduo achar-se um cristão quando não o é.
A palavra “cristão” como é usada na bíblia é um apelido. E
este apelido referia-se aos crentes que andavam de uma forma digna. A conduta
(dentro da família e da sociedade), a transformação interior e exterior, sucediam a profissão de fé destes crentes. Tamanha era a
transformação que se tornavam impossíveis de não serem notados. Então a própria
sociedade, testemunhando esta transformação, chamava-os de "cristãos". Assim,
ser apelidado de cristão seria uma grande honra a qualquer crente.
É errado, mesmo
numa igreja considerada correta, chamar pessoas não regeneradas de cristãos. Não
vemos na Bíblia um só exemplo dos apóstolos considerarem verdadeiros crentes
aqueles que ainda viviam no pecado. Paulo nos dá um grande exemplo disso em I Co
6,9-11; quando fala que: "Os injustos não herdarão o reino de Deus", e numa
lista muito ampla dá exemplo do que é ser um injusto: "Não vos enganeis, nem
impuros, nem idólatras, nem adúlteros, nem efeminados, nem sodomitas, nem
ladrões, nem avarentos, nem bêbados, nem maldizentes, nem roubadores, herdarão o
reino dos céus, e tais fostes alguns de vós". Alguns Coríntios foram achados nos
pecados mencionados acima. Foram! Mas o sangue de Jesus lavou-os, santificou-os
e os justificou. O pecado era coisa do passado na vida destes crentes. Achar que
se é um cristão por pertencer a uma igreja denominada de cristã é um grande
erro. A maior igreja cristã do mundo tem um bilhão e duzentos milhões de fiéis.
Todos idólatras, ou então não estariam lá. Herdarão os mesmos o reino dos céus?
Se não herdarão os reino dos céus porque é certo chamá-los de cristãos?
O verdadeiro
significado da palavra "cristão" não está tanto neste lindo apelido. Está na
pessoa que aceita Jesus como seu salvador e vive dignamente como um verdadeiro
discípulo do Senhor Jesus Cristo.
ONDE SURGIU PELA PRIMEIRA VEZ ?
O apelido
"cristão" surgiu pela primeira vez na cidade de Antioquia em referencia aos
discípulos de Cristo naquela cidade (At 11,26). Foram assim
chamados pelos moradores daquela grande metrópole devido ao bom exemplo que
davam e por sempre testemunhar a respeito de Jesus. Desde então o apelido
pegou e suplantou os outros apelidos que eles tinham, como por
exemplo o de "nazarenos", apelido pelo qual eram conhecidos os discípulos
pelos judeus (At 24,5).O apelido cristão generalizou-se de tal forma que em
pouco tempo todos os membros das igrejas de Cristo foram assim chamados. Não
houve outro que representasse tão bem os discípulos de Cristo até meados do
terceiro século, período no qual houve a necessidade de acrescentar um sobrenome
a este apelido.
Até o século
terceiro não havia nenhuma instituição denominacional como temos hoje. Não havia
a Igreja Católica, ou a Igreja Batista, ou a Igreja Anglicana. Havia apenas a
Igreja de Jesus Cristo, e como vimos, seus membros foram apelidados de cristãos.
Jesus, ao instituir sua igreja, nunca a chamou por um nome como Católica ou
Batista. Chamava-a de "minha igreja" (Mat. 16,18), ou quando muito, colocava o
nome da cidade onde ela se encontrava, "Igreja de Esmirna" (Apoc. 2,8).
O CRESCIMENTO DOS CRISTÃOS
PRIMITIVOS
O crescimento dos
cristãos foi espantoso. O núcleo formado por Cristo em Jerusalém se espalhou
para a Judéia, Galiléia e Samaria. Não tardou muito e o evangelho atravessou as
fronteiras da Palestina atingindo a Síria, Chipre e toda a Ásia Menor. Mais
algum tempo e toda a costa norte e sul do mediterrâneo possuía grandes centros
de cristãos. Nos lugares mais longínquos não seria tão difícil encontrar um
cristão professando a fé bíblica.
O crescimento
inicial foi conseqüência do espírito missionário que havia no coração dos
apóstolos. Esse espírito foi transmitido a primeira
geração de convertidos, os quais, até o segundo século, conseguiram espalhar o
evangelho em quase todo o mundo conhecido. O fator de não ter um local
específico para a reunião de cultos (ainda que havia um lugar especial onde eles
se reuniam aos domingos, e a julgar pelo que diz Paulo era sempre no mesmo local
- I Co 11,18 e 20 ), facilitava o esparramar do
evangelho. O costume de prédios par as igrejas favorece no conforto e na questão
denominacional, mas desfavorece no sentido de trazer novas pessoas a Jesus. A
julgar pelas escrituras será preciso as igrejas verdadeiras
repensarem o fator prédio.
